Postduivenvereniging Het Zuiden uit Oud Gastel viert morgen haar negentigjarige bestaan met aanmerkelijk minder leden dan in de gloriejaren van deze sport. Met 27 man zijn ze nog.
Iedere zaterdag wachten ze tot hun snelste duif op de klep valt, waarna ze met elkaar gaan bellen: 'Heb jij er al?' en 'Hoe laat zit jij?', willen ze dan van elkaar weten. In het lokaal in de dubbele garage achter café het Hart van Gastel wordt om één uur de balans opgemaakt. De winnaar wordt gefeliciteerd. Behalve als dat voor de achtste keer achter elkaar dezelfde is, dan wordt het feliciteren vergeten.
"Het blijft een mooie sport", zegt penningmeester en wedstrijdsecretaris Cor Damen van Het Zuiden. Ook hij heeft postduiven. Heel mooie, waarmee hij hoopt hoog te eindigen bij de keuring die deel uitmaakt van de jubileumtentoonstelling, morgen in het Hart van Gastel. De hoofdprijs is een lcd-televisie. Dat doet terugdenken aan de jaren zestig, toen Jan Rijsdijk uit de Neerstraat met zijn 'Den IJzeren-741' een wasmachine, stofzuiger en een 87-delig bestek won. Den IJzeren had dan ook een machtige prestatie geleverd door bij windstil duivenweer de 731 kilometer tussen Angouleme en Oud Gastel als snelste te overbruggen.
In die tijd reden de duivenmelkers nog met hun klok naar het lokaal. Tegenwoordig kan op vakantie in een ver land bijgehouden worden hoe laat de doffer op de klep is gevallen.
Toch heeft de sport volgens Damen niks aan charme verloren. "De hele week werken we om ze in honderd procent conditie in de mand te krijgen. Daarin gaan ze naar de plaats waar ze worden losgelaten. Dat kan Orleans zijn of voor de marathonvluchten Barcelona, Bordeaux of Dax. We kijken naar de windrichting, de windkracht en kunnen berekenen wanneer ze thuis worden verwacht." Ook Damen weet niet waarom de postduiven de weg naar huis altijd weten te vinden. "In hun kop zit iets waardoor ze dat weten. Ze hebben een geweldige oriëntatie en het heeft ook met magnetische velden en de stand van de zon te maken."
De duivenmelkers hebben soms de pech dat een duif niet terugkeert. Dan zijn ze onderweg te grazen genomen door een roofvogel, zoals de sperwer. Daarom houdt Damen zijn duiven deze winter binnen. De 'duivinnekes' zitten apart van de doffers. Daarmee wil Damen de drang om bij elkaar te kruipen groot houden. Die drang is namelijk het belangrijke wapen van de duivenmelkers. De mannetjesduiven vliegen 'op weduwschap'. Damen: "Voor ze de mand in gaan, mogen ze even bij de vrouwtjes. Daarna halen we ze daar weg en weten ze niet hoe vlug ze thuis moeten komen, voor de liefde."
De vereniging telde op haar hoogtepunt 75 leden, zusterclub De Duikers in Oud Gastel had zestig leden. Samen zijn ze gefuseerd en hebben ze nog 27 leden over. "Ieder jaar verliest de duivensport 4 procent. Wij worden ouder en er komt geen jeugd bij", zegt Damen somber. "De sport is duur en ze hebben thuis geen plek voor een duivenkooi. Jammer hoor, want het is zo'n leuke sport."
De tentoonstelling is morgen (zaterdag) vanaf 14.30 uur in het Hart van Gastel. De prijsuitreiking is om 18.30 uur en het uitkorven vanaf 20.30 uur. Tussendoor is er een verloting.
www.pvhetzuidenoudgastel.nl
Bron: BN De Stem
